Vespa velutina nigrithorax, conosciuta anche come calabrone asiatico, è una specie invasiva originaria della Cina. Questo pericoloso predatore di insetti di medie e grandi dimensioni, che si nutre anche di carogne di vertebrati, è stato accidentalmente introdotto in Europa nel 2004 con ceramiche cinesi. La sua presenza ha un impatto devastante sulla popolazione di ditteri e imenotteri sociali, principalmente l'ape mellifera, e rappresenta una grave minaccia per l'apicoltura europea.
Il calabrone asiatico si è adattato con successo sia nell'Europa meridionale che settentrionale e continua a diffondersi anche in territori non originari, come Giappone e Corea del Sud. È molto probabile che nei prossimi anni trovi condizioni adatte anche nell'Europa centrale e orientale.
Rapida diffusione e impatti
Il trasporto intensivo di merci e persone consente a questi calabroni di colonizzare nuovi territori. Finora hanno colonizzato molte parti di Spagna, Portogallo, Italia, Belgio, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Germania e diverse isole, incluse le Normanne e le Baleari.
La loro diffusione minaccia la produzione di miele e gli impollinatori autoctoni. Attaccano in gruppo e un singolo nido di calabroni può consumare fino a un milione di insetti per stagione. Il calabrone asiatico può essere trasportato accidentalmente insieme a terreno, piante, mobili da giardino, legno, verdure e attrezzature da campeggio, permettendogli di apparire praticamente ovunque.
Capacità di adattamento e riproduzione
Questa specie ha eccellenti capacità di adattamento e riproduzione. In Europa, ad eccezione dell'uomo, non ha predatori significativi. In Cina, Giappone e Corea del Sud la sua popolazione è parzialmente controllata dal calabrone gigante asiatico (Vespa mandarinia).
Minaccia alla biodiversità e danni economici
Il calabrone asiatico rappresenta un rischio considerevole per la biodiversità europea, causa danni economici e minaccia la salute degli abitanti. Come predatore opportunista si concentra principalmente su prede localmente abbondanti, soprattutto api mellifere, ma caccia anche mosche, vespe sociali e altre specie animali.
Il calabrone ha sviluppato un'eccellente struttura organizzativa e comunicazione all'interno della colonia. Per combattere efficacemente la sua diffusione, dobbiamo comprendere a fondo il suo ciclo biologico, il modo di vita e la caccia alle prede.
Necessità di educazione e intervento tempestivo
Sebbene l'eliminazione completa di Vespa velutina dall'Europa non sia più possibile, è fondamentale che rappresentanti delle amministrazioni locali, agricoltori, apicoltori, scienziati e vigili del fuoco siano ben informati sulla biologia del calabrone asiatico e abbiano le competenze e le attrezzature necessarie per eliminare i loro nidi. L'educazione è la chiave per ridurre l'impatto negativo dei calabroni sulla biodiversità e le attività umane. Inoltre, l'intervento tempestivo è una misura importante per ridurre i danni economici ed ecologici.
Conclusione
Questo capitolo ha l'obiettivo di divulgare le conoscenze esistenti sulla vita di questo predatore poco studiato ma molto temuto, quale Vespa velutina nigrithorax indubbiamente è. L'informazione e l'intervento sono la chiave per controllare questa minaccia e minimizzare i suoi impatti.
Helena Proková e Richard Šníder
