Dalle cause dei problemi in natura alle conseguenze per la vostra apicoltura.

Viviamo in una zona dove si susseguono quattro stagioni in base alle condizioni di temperatura causate dalla posizione del nostro pianeta rispetto al Sole. Quando i giorni si accorciano e le notti si allungano, inizia per gli alberi e le piante perenni un periodo sfavorevole. Col tempo queste piante perdono le foglie, che fino all'ultimo momento prima della caduta forniscono nutrienti ai rami, al tronco e poi anche alle radici, per garantire la sopravvivenza fino al periodo successivo.

Le api si sono adattate naturalmente a questo ciclo vegetativo nel corso della loro evoluzione. Aiutano le piante impollinandole, permettendo loro così di riprodursi. Il loro lavoro è ricompensato con una quantità sufficiente di risorse e cibo per la loro stessa sopravvivenza e anche per le scorte durante il periodo senza vegetazione. Per le piante la stagione vegetativa finisce tra ottobre e novembre, mentre per le api arriva a fine giugno o luglio, a seconda della fioritura delle diverse specie di piante. Entro questo periodo le api devono assicurarsi scorte sufficienti per mantenere la famiglia d'api fino alla stagione vegetativa successiva. Anche i nostri antenati lo capivano e non erano tra quelli che avrebbero disturbato troppo le api e sottratto loro le scorte faticosamente create. Il miele veniva raccolto solo in primavera, quando la natura si risvegliava e c'era certezza che ci sarebbero state abbastanza nuove fonti di cibo. Questo era ancora nel periodo in cui i campi erano separati da siepi, e i prati pieni di diverse specie di fiori venivano falciati con la falce o con falciatrici trainate da cavalli. Le persone non si rendevano conto che rivoltando il terreno tra le siepi e rimuovendo le siepi e con l'agricoltura intensiva con macchinari pesanti avevano disturbato l'umidità capillare di cui la vegetazione erbosa ha tanto bisogno. Attualmente l'erba nella maggior parte dei casi viene falciata ancora prima della fioritura. Le persone hanno cambiato il ritmo naturale consolidato anche usando fertilizzanti e irrorazioni chimiche, peggiorando la catena alimentare già limitata per le api.

A causa della crescente domanda di miele, gli apicoltori hanno inventato nuovi tipi di arnie che motivano le api a una maggiore riproduzione e prestazioni più elevate, per garantire scorte sufficienti per la loro sopravvivenza. Tuttavia alla fine sottraggono loro queste scorte e le sostituiscono con un surrogato zuccherino. Se l'apicoltore sostituisce tempestivamente il miele sottratto alle api (fine giugno o inizio luglio), c'è la possibilità di avere una quantità sufficiente di api longeve. Queste api hanno una lunga durata di vita perché le loro predecessore hanno preparato loro scorte sufficienti per la sopravvivenza. Queste api non sono esauste e hanno riserve di grasso sufficienti che permettono loro di prendersi cura della regina durante il periodo di stasi vegetativa, garantendo così la sua ripresa della deposizione delle uova, facendo nascere nuove api come continuatrici nell'impollinazione della vegetazione naturale.

Molte persone ancora non hanno capito, e probabilmente non capiranno mai, che è necessario non sottrarre alle api tutto il miele. Al contrario, è importante rendersi conto che la sottrazione delle scorte deve finire in tempo e tutto ciò che viene sottratto deve essere immediatamente sostituito. Considero sbagliato quando gli apicoltori ancora a metà settembre lasciano i melari nell'alveare, perché "le api stanno ancora portando polline!"

L'apicoltore non si rende conto che le api a cui sono state letteralmente rubate le loro scorte e che cercano disperatamente un sostituto, non potranno mai diventare longeve. Inoltre, in quel momento l'apicoltore ha già condannato la famiglia d'api nell'alveare alla distruzione. O per fame o per decimazione evolutiva. Quando a questo si aggiunge anche la massiccia riproduzione dell'acaro parassita Varroa destructor, contro il quale è necessario proteggere gli alveari tutto l'anno, il destino della famiglia d'api è definitivamente segnato. Una protezione insufficiente contro l'acaro Varroa destructor permette la sua rapida riproduzione, quando la femmina penetra nella cella da covata dell'ape prima della chiusura (nelle celle da fuco per 36 ore e nelle celle operaie per 16 ore), dove si attacca alla larva. Dopo 2,5 giorni le femmine depongono solitamente cinque uova, che in sette giorni si sviluppano in maschi adulti e in nove giorni in femmine. Mentre le femmine fecondate dopo l'accoppiamento si attaccano all'ape e insieme a lei lasciano la cella, i maschi rimangono nella cella e la contaminano. Se l'apicoltore non prende misure contro la riproduzione dell'acaro parassita Varroa destructor, si verifica la sua riproduzione massiccia. La famiglia d'api è successivamente così gravemente colpita che abbandona in massa l'alveare e muore, anche se gli alveari sono pieni di miele. È quindi assolutamente evidente che l'apicoltore deve rispettare questi principi più importanti:

Occuparsi rigorosamente del controllo e della limitazione della riproduzione di Varroa destructor durante tutto l'anno, tenendo conto della stagione del miele.

Tenere presente che la stagione vegetativa in cui le api ottengono cibo per l'inverno finisce tra giugno e luglio (a seconda della produttività e dell'altitudine).

Non sottrarre alle api tutte le scorte di miele e sostituirle immediatamente con l'alimentazione dopo la smielatura.

Conservare alcuni dei favi di miele sottratti per eventuali integrazioni in primavera.

Dopo la smielatura adattare la dimensione dell'alveare corrispondente alla dimensione della famiglia d'api.

Rendersi conto che le femmine di Varroa destructor sopravvivono fino a 200 giorni sulle api, causano loro ferite e si nutrono delle cellule del corpo grasso delle api, causando così un progressivo peggioramento delle loro condizioni. Le api ferite dall'acaro sono suscettibili a infezioni e malattie virali.

Non sottovalutare la riproduzione del parassita Varroa destructor, che si manifesta clinicamente più spesso solo nel secondo o terzo anno. Questo significa che le famiglie d'api sono già definitivamente condannate alla distruzione.

È importante durante l'inverno monitorare attentamente lo stato delle famiglie d'api e ascoltarle. Una famiglia d'api sana è tranquilla e si ritira in glomere. Le famiglie colpite dall'acaro sono agitate e rumorose. In caso di forte infestazione si possono trovare acari morti o vivi sui fondi, così come api morte o api con ali deformi.

Il tempo instabile degli ultimi anni, quando in inverno ci sono temperature insolitamente alte (fino a circa 10 °C), influenza le api. Hanno la possibilità di svuotare le loro vesciche fecali, ma allo stesso tempo consumano le loro scorte invernali. Se l'apicoltore ha lasciato le api con parte del loro miele e le ha immediatamente nutrite dopo la smielatura con sciroppo zuccherino e ha effettuato un trattamento preventivo, non deve preoccuparsi per le sue famiglie d'api. Queste famiglie sono forti e riescono a sopravvivere anche agli insoliti sbalzi di temperatura invernali. Coloro che hanno "derubato" le api o le hanno nutrite tardi o quasi per niente, non hanno più preoccupazioni con le api, perché le famiglie sono morte di fame. Coloro che sperimentano con la soppressione del parassita Varroa destructor possono essere soddisfatti solo per una stagione. Il danno clinico della famiglia d'api da parte dell'acaro si manifesta con una deformazione massiccia delle ali, quando le api "pedoni" sono condannate a una lenta morte.

Per prevenire tutto questo, gli apicoltori devono rendersi conto di molte cose. Anche gli apicoltori vicini che si prendono cura delle loro api e hanno scorte sufficienti possono perdere le loro famiglie a causa della negligenza di un altro vicino, sia a causa del saccheggio di famiglie affamate, sia a causa della reinvasione dell'acaro Varroa destructor.

Se l'apicoltore ha perso le sue famiglie d'api, deve bruciare i cadaveri delle api, pulire gli alveari, idealmente disinfettarli. Negli alveari dove le api stanno ancora rafforzandosi, l'apicoltore ha lavoro fino all'ispezione primaverile. Basta ascoltare il suono delle api e controllare il fondo con i detriti. I fondi dovrebbero avere file regolari di detriti, poiché le api dovrebbero spostarsi tempestivamente verso il cibo nei melari superiori. L'apicoltore non dovrebbe aspettare i risultati dell'esame dei detriti e già alla fine di febbraio dovrebbe rapidamente, ma con riguardo per le api, usare il preparato approvato M1-AR per la disinfezione dell'alveare. Poiché si prende cura delle api con attenzione durante tutto l'anno, le sue famiglie d'api sono sane e senza perdite. In molti anni ho osservato che questi apicoltori hanno comunemente 150, 300 o più famiglie d'api!

L'ispezione pre-primaverile e primaverile è molto importante, perché l'apicoltore può stimare lo stato della famiglia d'api dalle stradine occupate tra i telaini. Sollevando leggermente il melario si può stimare lo stato delle scorte. Al momento opportuno non dovremmo aver paura di estrarre un telaino e controllare la forza della famiglia d'api, lo stato delle scorte e la deposizione della regina. Se non abbiamo dimenticato le api e abbiamo conservato qualche favo con miele per la primavera, possiamo facilmente integrare le scorte. Possiamo sciogliere il miele (non acquistato) in un bicchiere e versarlo nelle celle vuote su un favo inclinato. D'altra parte possiamo versare una soluzione di miele e acqua (rapporto 1:1). Non dobbiamo temere che il miele o l'acqua melata fuoriesca, perché le celle sono progettate per mantenere il loro contenuto nella direzione del favo. In questo modo si possono integrare alle api le scorte di cibo e l'acqua di cui hanno bisogno durante la deposizione. Le scorte possono anche essere integrate con pasta melata-zuccherina posta sui coprifavi superiori. Le api non immagazzinano questo nutrimento sostitutivo nelle celle, ma lo consumano direttamente. Questo metodo tuttavia grava sul metabolismo delle api longeve alla fine della loro vita, quando devono garantire la sopravvivenza della regina per le generazioni future di api. In ogni caso è necessario garantire alle api con questo nutrimento sostitutivo anche l'apporto di acqua.

Se non troviamo covata, è importante scoprire la causa. La famiglia d'api può essere orfana, e in tal caso possiamo trasferire un favo con uova e covata più giovane da un altro alveare nella famiglia d'api sospetta. Se successivamente troviamo celle reali iniziate durante il controllo, è chiaro che la famiglia d'api è senza regina. In questo caso è meglio unire questa famiglia d'api con un'altra, preferibilmente usando carta di giornale con fori perforati. Le famiglie d'api si uniranno insieme in due o tre giorni. Questa stessa misura possiamo anche attuarla con una famiglia d'api debole.

Se scopriamo che le famiglie d'api sono infette, può trattarsi di nosemiasi (Nosema apis o N. ceranae), che tormenta le api con un riempimento eccessivo della vescica fecale e l'incapacità di elaborare il cibo. Le famiglie d'api soffrono poi di carenza di proteine, smettono di nutrire la regina e la covata, defecano nell'alveare e invecchiano prematuramente e muoiono. Le possibili cause possono includere cibo inadeguato con insufficiente approvvigionamento di polline, ambiente umido degli alveari posti vicino al suolo o presso una fonte d'acqua e igiene insufficiente delle stesse famiglie d'api. Le famiglie d'api colpite da nosemiasi non dovrebbero essere unite con altre famiglie d'api!

Da questo risulta che se non prestiamo cure adeguate alle famiglie d'api, è inutile cercare di ottenere la loro tolleranza verso l'acaro Varroa destructor. Questa tolleranza è possibile solo con famiglie d'api forti che non sono gravate da cure insufficienti e incomprensione dei loro bisogni.

Dalla rivista di apicoltura dell'Autore Jan Šmíd