Gli apicoltori durante l'allevamento di nuove api regine si imbattono spesso in varie difficoltà. Uno dei problemi può essere il mancato accettamento della nuova regina da parte della famiglia. Durante il processo di allevamento delle regine con il metodo del traslarvamento, le regine vergini dopo la schiusa vengono spesso collocate in nuclei di fecondazione. Questo tuttavia comporta il rischio che le api non accettino la giovane regina.
Se le regine venissero aggiunte ai nuclei di fecondazione direttamente durante la loro formazione,
la probabilità di un accettamento riuscito è maggiore. Le api nel nucleo di fecondazione infatti non hanno covata
e non possono creare nuove celle reali. Tra la popolazione in questa fase si trovano
solo api, fogli cerei sui telaini e candito per l'alimentazione. Da qui devono costruire i favi
e solo dopo il ritorno della regina fecondata dal suo volo nuziale iniziano a
deporre uova. Le regine vergini vengono qui accettate dalla famiglia grazie all'"istinto
di sopravvivenza", perché senza regina la comunità non potrebbe sopravvivere.
D'altra parte, un nucleo dove si trovano api su favi con covata contenente
uova e larve di diverse età, crea un ambiente dove le api possono eliminare la nuova regina,
poiché hanno la possibilità di costruire celle reali sulle larve più giovani.
Pertanto è importante scegliere il modo corretto di integrazione della nuova regina nella
famiglia, per minimizzare il rischio della sua perdita.
Nell'allevamento con nuclei è quindi molto più sicuro aggiungere una regina fecondata. Questa dovrebbe essere prima tenuta chiusa per 1-3 giorni in una gabbietta o sotto copertura. In base al comportamento delle api dopo questo periodo si può determinare se prolungare il tempo di chiusura (se le api sono aggressive), oppure lasciare che le api rosicchino il tappo di candito e liberino la regina in caso di comportamento amichevole.
Un altro, e probabilmente il più popolare, modo per proteggere la futura regina è fissare una cella reale matura su un favo con covata opercolata. La cella reale viene solitamente accettata e la regina nasce entro due giorni. Durante il suo periodo di maturazione vola in una giornata calda per il volo nuziale, e se si accoppia con successo con i fuchi e ritorna senza danni, inizia a deporre uova fecondate dopo circa dieci giorni. La nuova comunità può così svilupparsi in una famiglia.
Questo spiega perché dopo la formazione di sette nuclei sono state infine accettate solo tre regine vergini. Esiste tuttavia un altro mistero: perché le famiglie nei nuclei sostituiscono la regina originale dopo la costruzione dei favi e iniziano a creare celle reali? Le famiglie occasionalmente sostituiscono la regina aggiunta se è danneggiata, difettosa o malata (spesso a causa di nosemiasi). L'apicoltore sulla regina fecondata potrebbe non notare nulla di insolito, ma la famiglia può percepire l'inadeguatezza della regina e decidere di sostituirla. Costruisce celle reali sulla sua covata e cerca di allevare una regina sana e vitale. Una strategia simile la famiglia applica durante le sostituzioni "silenziose" di regine più vecchie in autunno, quando alimenta bene grandi celle reali e fa nascere regine di qualità.
La presenza di più celle reali (a volte anche due molto vicine) sul favo solitamente segnala celle reali "di emergenza". Queste nascono quando la famiglia non accetta la regina, o quando durante la manipolazione si verifica il suo danneggiamento o uccisione. Le celle reali vengono quindi costruite sulle larve più piccole. Come è evidente dall'immagine seguente, non è insolito che la famiglia costruisca celle reali anche sui bordi di "costruzioni selvagge" sui favi, spesso anche originariamente da fuco.
La famiglia è intelligente e elimina immediatamente le larve trasferite erroneamente e danneggiate meccanicamente, dalle quali non nascerebbero regine sane. Il metodo del traslarvamento richiede abilità nel trasferimento delle larve nelle cupole e anche un certo allenamento nel corretto prelievo della covata più giovane. Una buona vista e strumenti adeguati sono ugualmente necessari. Gli apicoltori abili riescono a traslarve anche in età avanzata. Coloro che con l'età hanno una vista peggiore o una mano meno ferma, possono utilizzare sistemi collaudati come Jenter o Nicot per ottenere le larve più piccole.
Quando nel nucleo sono presenti celle reali costruite e opercolate, cercare di trovare la regina è inutile. La sua assenza ha causato che la famiglia risolva la situazione con la costruzione e l'allevamento di celle reali. Questo conferma la nota prova della covata, con cui l'apicoltore verifica in modo convincente se nella famiglia c'è la regina. Questo "test" è ragionevole eseguirlo sempre quando nella famiglia manca la covata, ma la regina potrebbe essere presente solo non ha ancora iniziato a deporre. Inseriamo un favo con covata con covata più giovane da un'altra famiglia e osserviamo se compaiono celle reali. Se non compaiono, la regina è presente. Se le larve si trasformano in celle reali e le alimentano con pappa reale, significa che la regina manca.
Questa breve spiegazione dovrebbe chiarire le vostre domande riguardo alla problematica dell'allevamento delle regine. Sono felice se la risposta aiuta molti altri, poiché l'allevamento delle regine e la creazione di nuove famiglie è un'attività meravigliosa, ma impegnativa.
dalla rivista di apicoltura Jiří Sláma
